Việc cân bằng các chất dinh dưỡng là điều rất cần thiết cho bữa ăn của trẻ. Làm tốt được điều này sẽ tạo điều kiện để trẻ phát triển khoẻ mạnh trong tương lai.
Trong bữa ăn của trẻ, cha mẹ nên lưu ý bổ sung đầy đủ các nhóm thực phẩm sau:
Thực phẩm chứa carbohydrate hoặc tinh bột: Nhóm thực phẩm này rất quan trọng đối với việc tạo ra năng lượng của trẻ. Các loại ngũ cốc nguyên chất là nguồn carbohydrate tuyệt vời. Thực phẩm tinh bột cũng cung cấp cho trẻ các vitamin nhóm B. Các món ăn tốt trong nhóm này là bánh mì, ngũ cốc, khoai tây, gạo, yến mạch, khoai lang,… Để bổ sung đầy đủ nên chia làm 3-5 phần mỗi ngày, ăn chung với các thức ăn khác trong mỗi bữa ăn.
Chất đạm: Thực phẩm giàu protein quan trọng cho sự tăng trưởng chung của trẻ. Thực phẩm chứa protein cũng là nguồn tốt cung cấp các vitamin và khoáng chất. Một số thực phẩm còn cung cấp thêm sắt cho cơ thể trẻ. Thịt, cá, trứng, thịt gia cầm, các loại hạt và đậu là nguồn cung cấp chất đạm rất tốt. Trẻ nên được ăn 2-3 phần mỗi ngày.
Sữa và các sản phẩm từ sữa: Sữa và các thực phẩm từ sữa cung cấp chất đạm, canxi, giúp giữ cho xương và răng khỏe mạnh. Những nguồn tốt nhất là sữa, phô mai và sữa chua. Đối với trẻ bị dị ứng với sữa bò, các sản phẩm thay thế sữa đều có mặt ở siêu thị lớn và cửa hàng thực phẩm. Ví dụ yến mạch làm giàu canxi, đậu nành và sữa dừa. Đây là sản phẩm cấp cao, thường có giá thành khá đắt nhưng các bậc phụ huynh nên cố gắng cho trẻ uống ít nhất 3 phần mỗi ngày.
Trái cây và rau quả: Là nguồn quan trọng cung cấp cho cơ thể các loại vitamin, chất khoáng và chất xơ. Nên cho trẻ ăn các loại rau quả tươi, đảm bảo an toàn. Đặc biệt nên tập trung vào các loại rau củ như bông xúp lơ, cà rốt, bí đỏ,… Cho trẻ ăn 4-5 phần mỗi ngày và càng đa dạng càng tốt.
Chất béo và đường: Thực phẩm giàu chất béo giúp phát triển não bộ. Đường có hàm lượng calo cao. Tuy nhiên, bạn cần điều tiết lượng đường và chất béo để không tích lũy trong cơ thể trẻ dẫn tới béo phì. Bơ, bơ thực vật, dầu nấu ăn, kem, dầu trộn salad, chocolate và bánh ngọt, bánh pudding, bánh quy là những nguồn tốt để bổ sung. Trong mỗi bữa ăn của trẻ tốt nhất là có bổ sung chất béo ở mức hạn chế. Còn đường chỉ nên ăn thỉnh thoảng với số lượng nhỏ.
