Được coi là cái nôi của nền văn hóa phương Đông nhưng sau nhiều năm phát triển và hiện đại hóa, đát nước Ấn Độ vẫn còn tồn tại sự phân chia giai cấp, tầng lớp và người Dalit là tầng lớp bị cả xã hội ruồng bỏ.
Xã hội Ấn Độ được chia thành 4 đẳng cấp chính được xếp từ cao đến thấp theo thứ tự như sau: Brahmin (tu sĩ), Kshastriya (chiến binh), Vaishyas (nhà buôn), Shudras (thợ thuyền, nông dân). Ngoài ra, còn có một tầng lớp nằm ngoài hệ thống phân chia đẳng cấp trong xã hội đó là tầng lớp người Dalit, có nghĩa là tầng lớp bị áp bức.
Người Dalit bị cả xã hội Ấn Độ ruồng bỏ vì những người thuộc những tầng lớp trên đều không muốn tiếp xúc hay chạm vào bất cứ vật gì mà họ đã chạm vào. Chính vì vậy mà khoảng 200 triệu người Dalit bị xã hội Ấn Độ coi là thứ không đáng đụng tới trong nhiều năm qua.
Theo BBC, những người Dalit ở Ấn Độ từ xưa đến nay chỉ làm những công việc dơ bẩn như: dọn phân, quét đường hay dọn xác động vật. Đẳng cấp mà họ có là do thừa hưởng từ gia đình và suốt đời sẽ không thể thay đổi.
Ngày 1/1 vừa qua một lễ hội kỉ niệm 200 chiến thắng của người Dalit chống lại sự áp bức của những tầng lớp trên đã được diễn ra. Tuy nhiên sau 200 năm, người Dalit vẫn còn gặp nhiều khó khăn trong việc mưu sinh. Chẳng hạn như khi họ nuôi bò để lấy sữa hay mở cửa hàng cũng sẽ không có khách, bị đánh đập trong hàng giờ đồng hồ chỉ vì dọn xác bò, bị đánh chết khi vô tình chạm vào xô đựng rác của những người thuộc tầng lớp trên.
Không chỉ có cuộc sống mưu sinh gặp khó khăn, người Dalit còn bị tước đi quyền bình đẳng. Nhiều người Dalit không khai báo tội phạm với cảnh sát vì sợ bị trả thù. Học sinh Dalit bị đánh dấu bởi vòng tay màu, bị bắt dọn nhà vệ sinh. Trong những kỳ thi họ kỳ giáo viên miệt thị. Thậm chí trong những năm 2007 - 2011, 18 sinh viên người Dalit theo học tại các trường đại học hàng đầu đã phải tự tử vì không chịu nổi sự trêu chọc của bạn bè.
Tiến sĩ Vinod Sonkar, một người Dalit đã thành công khi trở thành một giảng viên trường đại học Delhi nhưng ông vẫn phải chịu sự kỳ thị khi một chủ quán nước hỏi ông thuộc tầng lớp nào? Sau khi biết ông là người Dalit, người chủ quán đã yêu cầu ông rửa sạch cốc sau khi uống.
Cựu thủ tướng Manmohan Singh từng ví sự ruồng bỏ này gần tương tự như chế độ phân biệt chủng tộc apartheid ở Nam Phi.
Là một trong những quốc gia đang ngày càng có nhiều bước đổi mới tích cực và phát triển mạnh mẽ, luôn quảng cáo về sự tăng trưởng của kinh tế và đi theo con đường hiện đại hóa nhưng đáng buồn là Ấn Độ vẫn còn quan niệm coi 1/6 đồng bào của mình là những người dơ bẩn không đáng để đụng tới và tước đi quyền bình đẳng của họ.
