Proxima b – Hành tinh sở hữu điều kiện cần thiết để duy trì sự sống

Proxima b là hành tinh nằm cách Trái Đất 4,2 năm ánh sáng và quay quanh ngôi sao Proxima Centauri. Hành tinh này được gọi là "Trái Đất 2.0", do có nhiều điểm chung với Trái Đất.

Nghiên cứu mới nhất của Đại học Exeter sử dụng mô hình hành tinh của Cơ quan khí tượng Anh (MO), thường được dùng để điều tra khí hậu Trái Đất. Các điều kiện trên Proxima b được mô phỏng cho thấy chúng có thể sống được. Tuy đây chỉ là thử nghiệm suy đoán và các nhà khoa học chưa có bằng chứng cụ thể về khả năng duy trì sự sống của Proxima b, nhưng nó sẽ cung cấp khuôn mẫu tốt cho các quan sát trong tương lai.

Vì thiếu thông tin, nhóm nghiên cứu phải đưa dữ liệu giả định vào mô hình phân tích, ví dụ toàn bộ hành tinh được bao phủ bởi nước. Họ cũng đưa ra hai giả thuyết về khí quyển của Proxima b. Một là giống Trái Đất, trong khi mô hình còn lại chỉ bao gồm khí nitơ và lượng nhỏ carbon dioxide. Nếu giả thuyết 1 là đúng thì hành tinh này sẽ là nơi hoàn hảo để sinh sống. Việc nghiên cứu bầu khí quyển của hành tinh này một cách cụ thể sẽ được thực hiện vào năm 2024, khi Kính viễn vọng cực lớn ở châu Âu (E-ELT) hoạt động.

Hai giả thuyết về chuyển động cũng được áp dụng cho hành tinh này. Đầu tiên là nó luôn hướng một mặt về phía sao Proxima Centauri, hai là nó sẽ xoay ba vòng trong hai quỹ đạo, tương tự sao Thuỷ trong hệ Mặt Trời. Nếu giả thuyết sau là đúng thì sẽ có những vùng có dải nhiệt độ có thể sống được.