Được coi như thế hệ kế tiếp của các thuốc có nguồn gốc từ các sinh vật sống như người hoặc vi khuẩn nhưng có giá thành rẻ hơn, thuốc sinh học tương tự (biosimilar) vừa được WHO chọn lựa để làm dự án thí điểm cung cấp thuốc trị ung thư cho người nghèo.
Không giống như bản sao chép đơn giản của các thuốc hóa dược (generic), các thuốc sinh học tương tự như là một thế hệ kế tiếp (follow-on) của các thuốc có nguồn gốc từ các sinh vật sống như người hoặc vi khuẩn.
Các thuốc này cũng đòi hỏi một quy trình sản xuất phức tạp và phân tích trong phòng thí nghiệm để chứng minh tính giống nhau hoặc tương đương so với sản phẩm gốc. Nên về cơ bản, các biosimilars cũng đảm bảo được khả năng điều trị bệnh.
Vì thế, hiện WHO đã mời các công ty dược phẩm gửi các mẫu sinh học tương tự của 2 loại thuốc là Rituxan chữa ung thư máu và Herceptin chữa ung thư vú để kiểm tra chất lượng. Bên cạnh đó, kế hoạch tuyển chọn insulin biosimilar cũng đang được tiến hành.
Bà Marie-Paule Kieny – Thư ký Tổng Giám đốc WHO – tuyên bố: “Đối với nhiều quốc gia, sản phẩm sinh học điều trị thường quá đắt đỏ. Vì vậy, thuốc sinh học tương tự mang đến khả năng tiếp cận và hỗ trợ cho các nước này”.
